Барбадос - cамый восточный остров в цепочке Малых Антильских островов, "жемчужина" Кариб. Остров восхищает своей красотой и великолепными условиями для отдыха. Ласковое солнце и теплое море, знаменитые белоснежные пляжи, отлого спускающиеся к морю и окруженные кокосовыми пальмами, дикие пустынные бухты, зеленые поля и нетронутые уголки природы, обилие исторических памятников, культурных и спортивных мероприятий привлекают сюда миллионы туристов со всего мира.

Первоначально остров населяли индейские племена араваков и карибов, которые занимались земледелием, рыболовством и изготовлением керамических изделий. Предполагается, что остров был открыт португальскими экспедициями в начале 16 в. В 1536 году португальский исследователь Педро Кампос (Pedro Campos), попав на остров, был удивлен произраставшими на нём фиговыми деревьями, обвитыми похожими на бороды эпифитами, и назвал остров "Os Barbados", что означает "бородатый". Между 1536 и 1550 годами испанские конкистадоры захватили на острове много карибов и использовали их на плантациях сахарного тростника в качестве рабов.

Сегодня Барбадос - один из самых развитых Карибских островов с высоким уровнем жизни и разветвленной инфраструктурой. Это крупный финансовый и торговый центр, отличное место для отдыха - здесь есть прекрасные пляжи, предлагающие великолепное купание и занятие всевозможными водными видами спорта. Восточное побережье острова отлично подходит для серфинга, а южный берег предлагает идеальные условия для виндсерфинга. Западное (Платиновое) побережье, богатое подводным миром, славится фешенебельными курортами. Самые комфортабельные отели международного класса расположены именно здесь. Возможности для дайвинга предоставляются в любое время года. Большинство интересных мест для дайвинга расположено на западных и южных побережьях острова, с хорошими берегами и свободным проходом к теплому красивому Карибскому морю. Северная часть острова практически не пригодна для дайвинга из-за громадных атлантических волн и скалистых берегов. Остров славится пекрасными традициями проведения свадебных церемоний. Это идеальное место для медового месяца.

На острове множество развлечений на любой вкус, многочисленные рестораны, бары, ночные клубы, дискотеки. Здесь много заповедников, где в условиях дикой природы сохранились уникальные виды тропических растений и животных.

География  
Барбадос - восточный остров в цепи Карибских островов и расположен в некотором отдалении от других. Остров невелик - всего 34 км в длину и 23 в ширину. С запада омывается Карибским морем, а с востока - Атлантическим океаном. Рельеф, в основном, плоский, плавно восходящий по направлению к центральной части, где преобладают холмы и расположена самая высокая точка - гора Хиллаби (336 метров) (Mount Hillaby). Состав почвы острова говорит о том, что он не вулканического происхождения и преимущественно состоит из коралловых отложений. Барбадос почти повсеместно окружен коралловыми рифами.

Природа  
Барбадос – очень живописный остров. Природа разнообразна, и каждое побережье имеет свою природную особенность. Западное побережье - пологое и утопает в тропической зелени. На востоке раскинулись дикие пустынные пляжи, сильные ветры делают эту часть острова идеальным местом для серфинга. Северный берег украшают многочисленные утесы, о которые разбиваются мощные волны Атлантики. Здесь огромные скопления коралловых рифов и разнообразный подводный мир.

На юге находится главная природная достопримечательность острова - известняковые пещеры. Они возникли благодаря немногочисленным рекам, прорывшим в пористых известняковых и коралловых породах множество подземных тоннелей, колодцев и полостей. За счет этих пещер, заполненных чистейшей водой, отфильтрованной сквозь слои горных пород, Барбадос является одним из самых обеспеченных пресной водой островов Карибского региона. Здесь же раскинулись огромные плантации сахарного тростника.

Климат  
Климат на острове тропический пассатный, близкий к субэкваториальному морскому. Температура воды и воздуха практически не меняется в течение года. Средние температуры самого прохладного месяца (февраля) – +25°C, самого жаркого (сентября) – +27°C. Благодаря пассатам и морскому бризу, жары здесь практически не бывает. С июня по ноябрь начинается сезон дождей (июль – самый влажный месяц). В период с ноября по май дождей не бывает - это наилучшее время для посещения острова.

Население  
В стране проживает около 280 тысяч человек, 90% из них имеют африканское происхождение, остальные 10% - потомки выходцев из Европы, главным образом из Великобритании, выходцы из Индии, арабы (ливанцы и сирийцы). Главенствующая религия - христианство.

Официальный язык – английский, но местное население предпочитает разговаривать на местном диалекте "баджан".

Достопримечательности  
Барбадос представляет огромный интерес с точки зрения истории, архитектуры и природы. Основная природная достопримечательность - пещеры Харрисона (Harrison's Cave), расположенные в центре Барбадоса. Это природный феномен – уникальный для тропиков. Пещеры - удивительная галерея из сталактитов и сталагмитов, по дну которой протекает поток кристально-чистой воды, образующей в некоторых местах даже небольшие водопады и озера, имеет возраст около 20 тысяч лет.

Стоит посетить заповедники и парки острова, среди которых Природный заповедник Барбадоса, Барбадосский зоопарк и Цветочный заповедник, а также фантастические ботанические сады Андромеды.

Нужно посетить столицу Барбадоса - Бриджтаун с многочисленными историческими и архитектурными памятниками. Этот небольшой портовый городок на юге острова с населением около 80 тыс.чел. славится небольшими домиками, построенными в стиле, представляющем собой смесь колониального и современных тенденций, с узенькими переулками, ромовыми магазинчиками и монументальными обелисками. Центр города - площадь Трафальгар-Сквэ (Площадь Героев), представляющая собой почти полную копию одноименной площади в Лондоне, здесь даже есть статуя лорда Нельсона. В Бриджтауне в Парке Королевы (Queen's Park) растет дерево баобаб с самым большим стволом на Карибах. Для того, чтобы обхватить ствол этого дерева понадобятся 15 человек. Баобаб был привезен из Гвинеи в 1738 году.

Также стоит посетить казармы Гарнизона (XVII в) с отличным музеем, фортом Cент-Энн (1705 г), башней Мейн-Гард (1803 г), хорошо сохранившейся системой укреплений и многочисленными старыми орудиями. Целая череда старых армейских казарм, обрамляющая плац, занята множеством культурных и развлекательных заведений, среди которых Музей Барбадоса с богатой исторической коллекцией и Галерея Искусств Барбадоса.

В Барбадосе находятся два из трех оставшихся "Якобинских особняков" – аббатство св.Николоса в (St.Nicholas) в округе Cент-Питер (St.Peter) и Drax Hall в округе Сент-Джордж (St.George).

Очень интересен самый старый город Барбадоса – Холтаун (Halltown), основанный в начале XVII столетия. Холтаун считается "одним из самых барбадосских городов на острове". Главные достопримечательности Холтауна - церковь Cент-Джеймс (XVII-XIX вв), самый старый культовый объект острова - первая деревянная церковь, построенная в 1628 году, "сахарный музей" Портвейл, роскошный пляж Фолкстон-Парк и Морской музей в парке Фолкстон.

Валюта  
Национальной валютой является Барбадосский доллар (BBD, Bd$ или B$), равный 100 центам. Он жестко привязан к доллару США в примерном соотношении 2:1. В туристической отрасли почти повсеместное хождение имеет доллар США. В большинстве гостиниц, ресторанов и магазинов принимают основные кредитные карты.

Напряжение сети  
Напряжение в сети - 110 вольт. Штепсели американского типа с двумя штырьками.

Виза  
На срок пребывания в Барбадосе менее 28 дней гражданам России виза не требуется. При въезде в страну необходимо предъявить паспорт, действительный не менее 6 месяцев с момента возвращения, ваучер на гостиницу и авиабилеты. Для детей в возрасте до 18 лет, въезжающих в страну с одним из родителей или в сопровождении третьего лица, необходимо иметь заверенное нотариусом разрешение от родителя (родителей), а также ксерокопию всех страниц внутреннего паспорта доверителя (родителя или родителей).

При вылете из страны взимается аэропортовый сбор в размере 25 барбадосских долларов (около13 долларов США).

Таможня  
Ввоз иностранной валюты не ограничен, но необходимо указать сумму в декларации. Вывоз местной валюты запрещен, а иностранной валюты - ограничен количеством, указанным в таможенной декларации по прибытию.

Запрещен ввоз в страну наркотических веществ и оружия, а также растений, фруктов и других скоропортящихся товаров. Для приезда на остров с домашними животными также необходимо соответствующее разрешение. Лицам старше 18 лет беспошлинно можно провести до 200 сигарет или 50 сигар, 0.75 л спиртного и до 300 мл парфюмерных изделий.

Полезные советы  
Те туристы, которые помимо пляжных развлечений предпочитают часть отдыха посвятить ознакомлению с достопримечательностями острова, могут приобрести специальный туристический паспорт (Heritage Barbados Passport, стоимость - до $35), который дает возможность посетить 16 основных музеев, природных и архитектурных памятников страны с 50% скидкой. Владельца паспорта могут сопровождать бесплатно двое детей в возрасте до 12 лет.

Необходимо запастись защитными кремами. Предпочтительно также носить светлую одежду из натуральных материалов.

Водопроводная вода обычно берется из подземных источников, поэтому безопасна и даже считается одной из самых чистых в мире.